1980年，我出生在吉林省洮南市一普通農民家裡。直到上國小時，我家還一貧如洗，買不起一輛腳踏車，甚至交不起我的學費。從家到學校的十幾里路，我每天都是走著去回。那時我在班裡很自卑，沒有像樣的衣服穿，一到交學費時，我就愁得吃不下飯，看著母親四處借錢，我心裡特別難受，為此我學習很刻苦，想通過學習來改變自己的命運。
沒有條件買輔導資料，更沒有參加任何一個補習班，我把所有的精力都花在了教科書和學校里發的幾本練習冊上了。我的學習目標很明確，就是把書翻爛把內容吃透，把書本上的知識全裝在自己的腦子裡，然後去考試。在1996年的中考，7門功課有5門我考了滿分，被市裡的重點高中錄取。
高二時，我因理科成績突出被選拔參加奧林匹克競賽，獲得了全國第二名的好成績。為此，吉林大學物理系向我提前下達了破格錄取的通知書。
高二時就懷揣大學錄取通知書，沒有壓力的學習，我成了同學們羨慕的對象。然而好運卻沒有眷顧我。這一年，春天先是大旱，莊稼幾乎絕收，到了夏天又陰雨連綿，暴發了特大洪水，衝垮了家裡的田地和僅有的兩間房屋。此時，看到妹妹還要上學，看到家裡父母每天為生計發愁，我放棄了那張大學錄取通知書，瞞著父母去了內蒙古一家木材廠打工。那段時間，我每天工作12個小時，每月拿600元的工資。半年後，我把3000元錢通過同學捎回家裡，說是學校發的獎學金。這時我的父母還蒙在鼓裡，一直認為爭氣的兒子在讀高三。
1999年3月，家裡的情況好些時，我掙夠了自己的學費和生活費了，就又回到學校參加了高三的學習。這時離高考也只有3個月的時間了，我每天只睡6個小時，惡補缺失的課程。那年的高考，我以優異的成績被南京一所本科院校錄取，而錄取通知書上標註的學費是1萬元，我又犯愁了。
學校得知了我的情況，同意緩交學費，還安排我在學校食堂勤工儉學。一到下課，別的學生都去玩了，我則在食堂里打工，每天有8元的收入，我算了一下，照這樣的速度離還清學費還差很遠。
禍不單行，大二時，妹妹來信告訴我：家裡有人要債，父母都病了，我不能上學了。這時的苦難並沒有把我擊垮，我立即作出了輟學的決定，於是我給妹妹回信：別為錢的事發愁，我已找到了兼職，每月2000元收入，能讓你上學和幫父母治病。接著我很快辦理了退學手續，在“南京矽谷”的一家電腦公司做了一份短時工。大部分時間，我是在南京街頭舉牌做家教。在家教中，我把自己的奮鬥歷程言傳身教給學生，收到很好的效果。
2002年1月，我用打工和做家教掙來的錢，不僅支付了妹妹的學費，還幫助家裡還清了數萬元債務。這時我又萌生了去學校讀書的念頭。正好家鄉一家高中聽說了我的經歷，決定免費收我入學。經過5個月的艱苦學習，在當年的高考中，我又順利地考取了大連理工大學。
在大連理工大學，我仍然靠做家教維持學費和生活費。做了多年的家教後，我總結出了經驗——從培養學生的學習習慣入手，形成了自己獨特的家教方法，老師在課堂上研究怎么教，而我只研究學生怎么學。在不久北京舉辦的一次家教業務能力比賽中，我用自己獨創的家教成果，出色地講解了整場比賽中最高難度的課目，成功挑戰了每小時4000元的價格標準。漸漸地，我有了“家教皇帝”的稱號。
大二時，我就開辦了一個家教公司，分為國中、高中升學補習班。到大三時，一些啃老族的大學生還在靠父母郵寄生活費生活，而我的年收入已達到30萬，被稱為“中國最富的非富二代大學生”。好事接踵而來，大學畢業時，我被免試推薦到結構工程專業碩博連讀，還被大連評為“年度十大人物”。
我叫佟洪江，我是靠著百折不撓的勇氣成就了今天的我。我想對你說：“貧困不是套住幸福的枷鎖，誰都會經過一些幽暗陰晦的日子，而我們只要執著地抓住了勤奮和好學，就會迎來燦爛的陽光。”