囊螢映雪
“囊螢映雪”這則成語的囊螢是晉代車胤家貧，沒錢買燈油，而又想晚上讀書，便在夏天晚上抓一把螢火蟲來當燈讀書；映雪是晉代孫康冬天夜裡利用雪映出的光亮看書。後用“囊螢映雪”比喻家境貧苦，刻苦讀書。晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，沒有多餘的錢買燈油供他晚上讀書。為此，他只能利用這個時間背誦詩文。夏天的一個晚上，他正在院子裡背一篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。一閃一閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在一起，不就成為一盞燈了嗎：於是，他去找了一隻白絹口袋，隨即抓了幾十隻螢火蟲放在裡面，再扎住袋口，把它吊起來。雖然不怎么明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓一把來當作燈用。由於他勤學苦練，後來終於做了職位很高的官。
鑿壁偷光
西漢時有一個大學問家名叫匡衡。他小時候就非常喜歡讀書，可是家裡很窮，買不起蠟燭，一到晚上就沒有辦法看書，他常為此事發愁。這天晚上，匡衡無意中發現自家的牆壁似乎有一些亮光，他起床一看，原來是牆壁裂了縫，鄰居家的燭火從裂縫處透了過來。匡衡看後，立刻想出了一個辦法。他找來一把鑿子，將牆壁裂縫處鑿出一個小孔。立刻，一道燭光射了過來，匡衡就著這道燭光，認真地看起書來。以後的每天晚上，匡衡都要靠著牆壁，借著鄰居的燭光讀書。由於他從小勤奮好學，後來匡衡成了一名知識淵博的經學家。
蘇秦刺股
戰國時期，有一個人名叫蘇秦，也是出名的政治家。在年輕時，由於學問不多不深，曾到好多地方做事，都不受重視。回家後，家人對他也很冷淡，瞧不起他。這對他的刺激很大。所以，他下定決心，發奮讀書。他常常讀書到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡覺。他也想出了一個方法，準備一把錐子，一打瞌睡，就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來，再堅持讀書。這就使蘇秦”刺股”的故事。
孫敬懸樑
東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。他年輕時勤奮好學，經常關起門，獨自一人不停地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，勞累了，還不休息。時間久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影響自己的讀書學習，就想出了一個特別的辦法。古時候，男子的頭髮很長。他就找一根繩子，一頭牢牢的綁在房樑上。當他讀書疲勞時打盹了，頭一低，繩子就會牽住頭髮，這樣會把頭皮扯痛了，馬上就清醒了，再繼續讀書學習。
諸葛亮勤奮好學
諸葛亮少年時代，從學於水鏡先生司馬徽，諸葛亮學習刻苦，勤於用腦，不但司馬徽賞識，連司馬徽的妻子對他也很器重，喜歡這個勤奮好學，善於用腦子的少年。那時，還沒有鐘錶，記時用日晷，遇到陰雨天沒有太陽。時間就不好掌握了。為了記時，司馬徽訓練公雞按時鳴叫，辦法就是定時餵食。為了學到更多的東西，諸葛亮想讓先生把講課的時間延長一些，但先生總是以雞鳴叫為準，於是諸葛亮想：若把公雞鳴叫的時間延長，先生講課的時間也就延長了。於是他上學時就帶些糧食裝在口袋裡，估計雞快叫的時候，就餵它一點糧食，雞一吃飽就不叫了。
李密牛角掛書
李密牛角掛書。隋朝李密，少年時候被派在隋煬帝的宮廷里當侍衛。他生性靈活，在值班的時候，左顧右盼，被隋煬帝發現了，認為這孩子不大老實，就免了他的差使。李密並不懊喪，回家以後，發憤讀書，決定做個有學問的人。有一回，李密騎了一條牛，出門看朋友。在路上，他把《漢書》掛在牛角上，抓緊時間讀書。此事被傳為佳話。
王羲之苦練書法
王羲之小的時候，練字十分刻苦。據說他練字用壞的毛筆，堆在一起成了一座小山，人們叫它“筆山”。他家的旁邊有一個小水池，他常在這水池裡洗毛筆和硯台，後來小水池的水都變黑了，人們就把這個小水池叫做“墨池”。