茫茫的大平原延伸至天邊，那裡出現了一座蔥蔥鬱郁的高山。高山另一面的山腳下有一座古老而喧鬧的菲斯城堡。城堡里哥德式的高樓鱗次櫛比;大街上到處是歡聲笑語，三五知己圍坐著喝咖啡，情侶牽著手邊散步邊細語交談，最引人注目的是一群歡樂的小朋友沿著商品琳琅滿目的街道追打嬉鬧……教堂里偶爾傳來鐘聲，為這座熱鬧的城堡增添一絲神秘。
窗邊的小女孩
誰都沒有注意到，這座城堡里一幢高大的紅房子頂層窗戶邊上的小女孩。她有著金黃順滑的長髮，精緻的臉龐上嵌著一雙藍寶石般晶瑩卻蒙著一層薄薄水汽的雙眼，高挺的小鼻子下是緊抿著的櫻桃小嘴。她正靠在窗欄上，眼睛一眨不眨地看著大街上追逐嬉鬧的孩子們。從背後看去，她瘦弱的身板兩邊的衣袖空蕩蕩地無力垂著，越看越讓人覺得這幕哀傷和落寞的畫面令人無法承受。
小女孩——奧普緹·米絲蒂柯——與“樂觀(optimistic)”同名，是個一出生就沒有雙手的可憐女孩。
這時，小奧普緹的媽媽走進房間。奧普緹聽到媽媽的腳步聲，眼睛依然望著那群玩耍的小孩，嘴裡輕輕地問：“媽媽，為什麼我和她們不一樣?為什麼我不能和她們一樣飛奔、玩耍?為什麼我沒有雙手呢?”媽媽心疼地摸著小奧普緹的頭髮，笑著對她說：“上帝是要讓你做更出色的人，所以得先給你別人沒有的磨礪啊。人除了大腦最重要的是什麼?雙手啊，你想，上帝既然把對你這么重要的雙手留下了，你卻還能做一個出色的人，那該是多么了不起啊。”
小奧普緹聽著媽媽的話，望了望樓下的小朋友們，陷入了沉思。她尋思著：我怎么才能做一個出色的人呢?
破繭成蝶
小奧普緹央求媽媽買來紙和筆，不但讓媽媽教她學習知識，還讓她協助自己練習用嘴叼筆寫字。一開始她碰到過各種各樣的困難，牙咬不住筆，咬久了會累得掉下來，寫的字還像蚯蚓一樣歪歪扭扭。她想放棄，再也不要這么辛苦。可是如果放棄了，那就只能平庸地過一輩子，不但做不了出色的人，還得承受別人的同情、異樣的目光。她受夠了，再也不想這樣下去了!想到這裡，小奧普緹咬咬牙，繼續練習。終於，不知道過了多久，她也可以像別的孩子一樣自如地寫字、作畫了，甚至比他們寫得還要娟秀、整潔。笑容，悄悄爬上了她精緻的臉龐。
她美麗的眼睛不再瀰漫著淚水，而是成為航行於書海中的大船那閃閃發亮的明燈。她天天到圖書館看書，海綿似的吸收知識。每天對著鏡子練習微笑，和各種各樣職業的人交談，如饑似渴地學習各種本領。漸漸地，她不再因為自己沒有雙手而失落、沮喪，而是蛻變成了一個快樂、大方、有愛心、善於交談、知識淵博的女孩。在她的眼裡，不但人是有感情的，其他動物、植物，甚至是家裡的桌子、床等，她都覺得充滿了生命力。偶爾一個人的時候，她甚至會笑著和鋪滿金色陽光的桌子對話，在那一絲閃亮中觸摸桌子的靈魂，像神遊到另外一個世界。
在別人看來，昔日那個悲觀的小奧普緹不見了，好像過得快樂而充實了。但是只有她知道，自己僅僅能夠快樂地生活還不夠，必須找到一個目標才能成為一個有用的人。可是目標在哪裡呢?該做什麼呢?低頭看看空蕩蕩的兩個袖口，她還是沒找到答案。轉而，她又微微一笑，心想：沒關係，只要我還活著，只要我努力去發現，只要我保持樂觀的心態，總會找到適合我做的事情，沒有雙手一樣可以創造出奇蹟!
奶奶的啟發
一天清晨，早起的奧普緹看到奶奶在陽台的躺椅上沐浴著溫暖的陽光。她用雙腳把一張小板凳挪到躺椅旁邊，依偎著奶奶坐下。
這時，遠處教堂里傳來空靈而又神秘的鐘聲。鐘聲停罷，奶奶說，菲斯城堡建立的時候，這座教堂的鐘聲就開始響起了。菲斯古城堡的來歷，吸血鬼的傳說，戰爭，和平，愛情神話，親情故事……一段段歷史和神話從奶奶的嘴裡傳入奧普緹的耳中，她突然如醍醐灌頂，大笑著跳起來對奶奶說：“我找到啦我找到啦!我應該寫一本關於我們菲斯城堡的書，幾千年的古老歷史，肯定有很多像奶奶一樣的老人知道很多關於她的神秘傳說，我應該寫下來，讓城堡的後人和其他地方的人了解並更加熱愛她的神秘和古老!”
她立即行動，挨個尋找古城堡的老人，無論是尊貴的老伯爵夫人，還是街上的老乞丐，她都一一拜訪，津津有味地傾聽並記錄她們所知道的關於古城堡的一切。而她的熱心和樂呵呵的性格也感染了大家，不只是老人，城堡里很多有故事的人都跑來跟奧普緹訴說。一個星期過去了，一個月過去了，眨眼間，一年也過去了。面對堆積如山的資料，奧普緹非常開心，她開始埋頭整理資料並編撰成書。累了的時候，她會閉上眼睛，觸摸這些辛辛苦苦蒐集的資料，神遊到另一個世界與她們交談，靈感來時又馬上睜開眼睛，用嘴叼著筆在稿紙上“唰唰唰”地奮筆疾飛，不知疲倦。
教堂上的鐘聲不知響過幾個輪迴，當人們快要忘記這個曾經掀起整座菲斯城堡的熱情的小女孩的時候，奧普緹終於完成了她的書稿《菲斯城堡的鐘聲》，古老的城堡再次沸騰起來。
成功的秘籍
很快，古城堡里所有的出版商都搶著要《菲斯城堡的鐘聲》的著作權，連外面的世界也聽說了這件事，爭著購買這本書的各種語言的著作權。一時間，這本書成為世界聞名的暢銷書，堪比《安徒生童話》。沒有雙手也能做出讓人矚目的成績，一般的正常人不一定能做到，可是奧普緹做到了，還做得比平常人出色!
隨著書本的巡迴簽售，奧普緹無論去到哪裡都在當地掀起轟動，人們不但了解、嚮往那個充滿神秘傳說的菲斯城堡，更是對奧普緹的成功經歷欽佩不已，不少國家和地區邀請她去作勵志演說。當站在演說台上的她被問及成功的秘籍時，她清了清嗓音，凝視著人群邊緣那個坐在輪椅上的小男孩，說了這樣一番話：
“人生最重要的不是擁有健全的四肢和大腦，而是看你是否對生存抱有樂觀的態度和積極的目標。如果我們只是消極地想著自己欠缺什麼，而不去珍惜現在擁有的並用這些去創造智慧，那么你就只能頹喪地過一輩子。真正改變命運的，是我們樂觀進取的態度!這，就是我的成功秘籍。”