他出生於加拿大的一個普通農家。說實話，父母對他也沒抱太多的奢望，只希望他能健康成長，然後再按部就班地讀書、工作、結婚、生子。然而，就連這個小小的願望，他也很難達到父母的要求，因為他出奇的“笨”。
上幼稚園時，老師教孩子們做手工，其他孩子一教就會，可他在老師手把手的指導下，連學兩天仍沒學會，老師對他只能無奈地搖頭。上國小時，儘管他很用功，然而他的成績總是在全班倒數一二名的位置上徘徊，同學們便給他取了一個綽號“笨笨”。他本想與同學理論，可面對大家機關槍似的冷嘲熱諷，他的語言表達能力實在跟不上，只能一個人躲在教室的角落裡，偷偷地流淚。雖然他的成績一直很糟糕，父母仍省吃儉用供他上學，可隨著課程深度的增加，他的壓力越來越大，性格變得更加內向了。父母看在眼裡急在心上，沒辦法，只好帶他找心理醫生。
經過幾天的心理疏導，醫生告訴他的父母：“孩子的情商、智商都沒有太大的問題，關鍵是以後不要再一味地去指責孩子成績差這一缺點，這本身就是他的自卑所在，希望你們多發現他的長處並加以表揚。”後來，醫生又單獨對他說：“其實，每個人從出生到長大，身上都有自己的獨特之處，只要善於利用和開發，總有一天你會發現屬於你的才能，到那時，你的父母就會為你感到驕傲。”
聽了醫生的建議，他和父母商量不再去上學了，因為他實在不是讀書的料。他居住的小鎮不大，一時很難找到像樣的工作，唯一適合的工種就是給別人家的花園除除草種種花什麼的。對他來說，能有這樣的工作乾也是不錯的，於是，他便一門心思地做起了園丁的工作。
雖然他不太聰明，但做起事來相當認真，僱主安排的髒活累活，他總能保質保量地按時完成。與花花草草接觸的時間一長，他仿佛與它們成了朋友一般，只要有空，他就來花園精心地侍弄它們。後來，僱主驚奇地發現，經過他的培育，花園裡多年不開的花開了，多年不見長的樹長高了，人們開始對他豎起了大拇指，親切地稱他為“神手”。面對大家的讚許，他第一次羞澀地露出了笑臉。僱主的表揚給他帶來了無限的動力，以後他更是把大量的時間花在了花園裡。
有一天，他下班繞道回家，正好路過鎮政府，看到政府樓後面有一塊荒地，心裡頓時激動不已。第二天，他走進鎮政府，向鎮長自薦說：“鎮長先生，你可以把政府樓後面的那塊荒地交給我打理嗎?我可以把它變成一座花園!”
鎮長看了看這位其貌不揚的年輕人，滿臉的不信任，說道：“鎮裡哪有閒錢去弄這些花哨事!”
“鎮長先生，我不要鎮裡的一分錢，我只喜歡幹這些活兒!”他激動地說。在他的一再懇求下，鎮長思忖著那是一塊荒地，暫時也沒多大用處，倒不如讓他先試試，並給他開了張許可證。
幾個月後，原來雜草叢生的荒地，竟然變成了一座美麗的小花園：各種花朵競相開放，蝴蝶漫天飛舞。這裡的美景吸引了全鎮人的目光，大家開始知道了這個名叫約翰尼·馬丁的年輕人。
現在，約翰尼·馬丁已是加拿大一家著名園藝公司的總裁，他的業務遍及加拿大的各個地方，所到之處，他都會用自己的一雙“神手”為當地人留下一片奇麗的美景。雖然他的語言表達能力仍不是很強，也仍然弄不懂幾何、代數，但他已經用自己的實際行動，讓年邁的父母為兒子在園藝事業上取得的成績感到了驕傲。
其實，世上本無“笨”與“不笨”、“聰明”與“不聰明”之分，只要能勇敢執著地朝著某個方向努力，你一樣能活出自己的精彩，約翰尼·馬丁的“花園人生”便是很好的證明。